Les personnes qui vivent le plus longtemps et celles qui meurent prématurément perdent exactement la même quantité. Car le présent est la seule chose qu’ils peuvent perdre, puisqu’ils possèdent ceci et seulement cela. Et ce que vous n’avez pas, vous ne pouvez pas le perdre.
Marc Aurèle Antonin "Seul avec moi-même"

Il existe une civilisation dans l'histoire de l'humanité qui a suscité l'admiration, l'envie et le désir d'imitation parmi les descendants - c'est Rome. Presque tous les peuples ont essayé de profiter de la gloire de l’empire antique, en imitant les coutumes romaines, les institutions étatiques ou au moins l’architecture. La seule chose que les Romains ont perfectionnée et qu’il était très difficile de copier pour les autres États était l’armée. Les célèbres légions qui ont créé l’État le plus grand et le plus célèbre du monde antique.

Début de Rome

Née à la frontière des « sphères d’influence » étrusque et grecque sur la péninsule des Apennins, Rome était à l’origine une fortification dans laquelle les agriculteurs de trois tribus latines (tribus) se réfugiaient lors des invasions ennemies. En temps de guerre, le syndicat était gouverné par un leader commun, Rex. En temps de paix - par une réunion des anciens des clans individuels - des sénateurs.

L’armée du début de la Rome était une milice de citoyens libres, organisée selon le principe de propriété. Les propriétaires terriens les plus riches montaient à cheval, tandis que les paysans les plus pauvres ne s'armaient que de frondes. Les résidents pauvres - des prolétaires (pour la plupart des ouvriers agricoles sans terre qui travaillaient pour des propriétaires plus forts) - étaient exemptés du service militaire.

Épées de légionnaires

La tactique de la légion (à cette époque les Romains appelaient toute leur armée « légion ») était très simple. Toute l'infanterie s'est alignée sur 8 rangées, assez éloignées les unes des autres. Les guerriers les plus forts et les mieux armés se tenaient dans les un ou deux premiers rangs, possédant de solides boucliers, des armures de cuir, des casques et, parfois, des jambières. Le dernier rang était constitué de triarii, des vétérans expérimentés jouissant d'une grande autorité. Ils remplissaient les fonctions de « détachement de barrière » et de réserve en cas d'urgence. Au milieu restaient des combattants mal armés et variés, opérant principalement avec des fléchettes. Les frondeurs et les cavaliers occupaient les flancs.

Mais la phalange romaine n'avait qu'une ressemblance superficielle avec la phalange grecque. Il n’était pas prévu d’écraser l’ennemi sous la pression des boucliers. Les Romains essayaient de se battre presque exclusivement par lancer. Les principes couvraient uniquement les tireurs, si nécessaire, s'engageant dans une bataille avec des épéistes ennemis. La seule chose qui sauva les guerriers de la « ville éternelle » était que leurs ennemis - les Étrusques, les Samnites et les Gaulois - agissaient exactement de la même manière.

Au début, les campagnes romaines étaient rarement couronnées de succès. La lutte avec la ville étrusque de Wei pour les salines à l'embouchure du Tibre (à seulement 25 km de Rome) a duré toute une génération. Après une longue série de tentatives infructueuses, les Romains prirent finalement Varnitsa... Ce qui leur donna l'occasion d'améliorer quelque peu leurs affaires financières. A cette époque, l’exploitation du sel rapportait les mêmes revenus que les mines d’or. On pourrait penser à de nouvelles conquêtes.

Une tentative infructueuse des reconstituteurs modernes de représenter la « tortue » romaine.

Qu’est-ce qui a permis à une tribu banale, petite et pauvre de vaincre de nombreuses autres tribus similaires ? Tout d’abord, une discipline, une belligérance et un entêtement exceptionnels. Rome ressemblait à un camp militaire dont toute la vie était construite selon une routine : semailles - guerre avec un village voisin - récoltes - exercices militaires et artisanat - semailles - guerre encore... Les Romains subissaient des défaites, mais revenaient toujours. Ceux qui n’étaient pas assez zélés étaient fouettés, ceux qui échappaient au service militaire étaient réduits en esclavage et ceux qui fuyaient le champ de bataille étaient exécutés.

Puisque l'humidité pourrait endommager le bouclier collé en bois, un étui en cuir était inclus avec chaque scutum.

Cependant, les châtiments cruels n’étaient pas très souvent requis. À cette époque, un citoyen romain ne séparait pas ses intérêts personnels des intérêts publics. Après tout, seule la ville pouvait protéger ses libertés, ses droits et son bien-être. En cas de défaite de tous, du riche cavalier comme du prolétaire, seul l'esclavage les attendait. Plus tard, le philosophe-empereur Marc Aurèle formulera ainsi l’idée nationale romaine : « Ce qui n’est pas bon pour la ruche n’est pas bon pour l’abeille. »

Armée de mulets

Pendant la campagne, le légionnaire était pratiquement invisible sous ses bagages

Les légionnaires de Rome étaient parfois appelés « mules » en raison de leurs énormes sacs à dos remplis de fournitures. Il n'y avait pas de charrettes à roues dans le train de la légion et pour 10 personnes, il n'y avait qu'une seule vraie mule à quatre pattes. Les épaules des soldats constituaient pratiquement le seul « moyen de transport ».

L'abandon du train à roues rend la vie dure aux légionnaires. Chaque guerrier devait transporter une charge de 15 à 25 kg, en plus de ses propres armes. Tous les Romains, y compris les centurions et les cavaliers, ne recevaient que 800 grammes de céréales par jour (à partir desquelles ils pouvaient cuire de la bouillie ou la broyer en farine et faire des gâteaux) ou des craquelins. Les légionnaires buvaient de l'eau désinfectée au vinaigre.

Mais la légion romaine marchait 25 kilomètres par jour sur presque tous les terrains. Si nécessaire, les transitions pourraient atteindre 45 et même 65 kilomètres. Les armées des Macédoniens ou des Carthaginois, chargées de nombreuses charrettes contenant des biens et du fourrage pour chevaux et éléphants, ne parcouraient en moyenne que 10 kilomètres par jour.

ère républicaine

Au IVe siècle avant JC, Rome était déjà un centre commercial et artisanal majeur. Quoique insignifiant comparé aux « mégalopoles » comme Carthage, Tarente et Syracuse.

Pour poursuivre leur politique de conquête au centre de la péninsule, les Romains rationalisent l'organisation de leurs troupes. A cette époque, il y avait déjà 4 légions. La base de chacune d'elles était l'infanterie lourde, alignée en trois lignes de 10 manipules (détachements de 120 ou, dans le cas des triarii, 60 guerriers boucliers). Les hastati ont commencé une bagarre. Les principes les soutenaient. Les triarii servaient de réserve générale. Les trois lignes avaient de lourds boucliers, des casques, des armures en cuir à écailles de fer et des épées courtes. De plus, la légion comptait 1 200 vélites armés de javelots et 300 cavaliers.

Les dagues Pugio étaient utilisées par les légionnaires avec les épées

On estime généralement que l'effectif de la légion « classique » était de 4 500 hommes (1 200 principes, 1 200 hastati, 1 200 vélites, 600 triarii et 300 cavaliers). Mais la légion comprenait alors également des troupes auxiliaires : 5 000 fantassins alliés et 900 cavaliers. Ainsi, au total, la légion comptait 10 400 soldats. Les armes et les tactiques des Alliés étaient plus susceptibles de correspondre aux « normes » du début de la Rome. Mais la cavalerie des « Italiques » était même supérieure à celle des légionnaires.

La tactique des légionnaires de l’ère républicaine présentait deux caractéristiques originales. D'une part, l'infanterie lourde romaine (à l'exception des triarii) ne se séparait toujours pas des armes de jet, tentatives d'utilisation qui conduisaient inévitablement au chaos.

D’un autre côté, les Romains étaient désormais prêts au combat rapproché. De plus, contrairement aux tagmas macédoniens et aux drageons grecs, les manipules ne s'efforçaient pas de se fermer sans espaces, ce qui leur permettait de se déplacer plus rapidement et de mieux manœuvrer. De toute façon, les hoplites ennemis ne pourraient, sans briser leur propre formation, se coincer entre les unités romaines. Chacune des manipules était protégée des attaques de l'infanterie légère par un détachement de 60 tirailleurs. De plus, si nécessaire, les lignes de hastati et de principes, unies, pourraient former un front continu.

Néanmoins, la toute première rencontre avec un ennemi sérieux a failli se terminer par un désastre pour les Romains. Les Épirotes qui débarquèrent en Italie, disposant d'une armée 1,5 fois plus petite, les vainquirent deux fois. Mais après cela, le roi Pyrrhus lui-même a dû subir quelque chose comme un choc culturel. Refusant de mener des négociations, les Romains rassemblèrent simplement une troisième armée, ayant déjà atteint une double supériorité.

Le triomphe de Rome était assuré à la fois par l'esprit romain, qui ne reconnaissait que la guerre pour une fin victorieuse, et par les avantages de l'organisation militaire de la république. L'entretien de la milice romaine était très bon marché, puisque tous les approvisionnements étaient financés par les fonds publics. L’État recevait de la nourriture et des armes des producteurs à prix coûtant. Comme un impôt en nature.

Le lien entre richesse et service militaire avait alors disparu. Les stocks d'armes dans les arsenaux permettaient aux Romains de faire appel aux prolétaires pauvres (et, le cas échéant, aux esclaves affranchis), ce qui augmentait fortement les capacités de mobilisation du pays.

Camp

Tente romaine en cuir pour dix personnes

Les Romains ont construit des fortifications de campagne avec une rapidité et une habileté surprenantes. Qu'il suffise de dire que l'ennemi ne s'est jamais risqué à attaquer les légions dans son camp. Ce n’est pas pour rien qu’une bonne partie des biens de la légion était constituée d’outils : haches, pelles et bêches (à cette époque, les pelles étaient en bois et ne servaient qu’à ratisser la terre déjà ameublie). Il y avait aussi une réserve de clous, de cordes et de sacs.

Dans sa forme la plus simple, le camp romain était un rempart rectangulaire en terre entouré d'un fossé. Il n'y avait qu'une clôture longeant la crête du rempart, derrière laquelle on pouvait se cacher des flèches. Mais si les Romains envisageaient de s'installer dans le camp pour une longue période, le rempart était remplacé par une palissade et des tours de guet étaient érigées dans les angles. Lors d'opérations longues (comme les sièges), le camp était envahi de véritables tours, en bois ou en pierre. Les tentes en cuir ont cédé la place aux casernes au toit de chaume.

L'âge de l'Empire

Casque de cavalier gaulois

Aux IIe-IIIe siècles avant JC. e. Les Romains durent combattre Carthage et la Macédoine. Les guerres furent victorieuses, mais au cours des trois premières batailles avec les Africains, Rome perdit plus de 100 000 soldats tués seulement. Comme dans le cas de Pyrrhus, les Romains n'ont pas bronché, ont formé de nouvelles légions et, quelles que soient les pertes, les ont écrasées en nombre. Mais ils ont remarqué que l’efficacité au combat de la milice paysanne ne répond plus aux exigences de l’époque.

De plus, la nature même de la guerre est devenue différente. Il est révolu le temps où les Romains partaient le matin pour conquérir Varnitsa et le lendemain, ils étaient déjà à la maison pour le dîner. Désormais, les campagnes s'éternisaient pendant des années et il fallait laisser des garnisons sur les terres conquises. Les paysans devaient semer et récolter les récoltes. Même lors de la première guerre punique, le consul Régulus, qui assiégeait Carthage, fut contraint de licencier la moitié de son armée pendant la saison des récoltes. Naturellement, les Pune ont immédiatement fait une sortie et ont tué la seconde moitié des Romains.

En 107 avant JC, le consul Gaius Marius réforma l'armée romaine, la transférant sur une base permanente. Les légionnaires ont commencé à recevoir non seulement une allocation complète, mais également un salaire.

À propos, les soldats recevaient quelques centimes. C'est à peu près ce qu'un ouvrier non qualifié recevait à Rome. Mais le légionnaire pouvait économiser de l'argent, compter sur des récompenses, des trophées, et après avoir servi les 16 années requises, il reçut une grande parcelle de terre et la citoyenneté romaine (s'il ne l'avait pas auparavant). Grâce à l'armée, une personne issue des classes sociales inférieures, et même un Romain, avait la possibilité de rejoindre les rangs de la classe moyenne, en devenant propriétaire d'un magasin ou d'un petit domaine.

Inventions romaines originales : « casque anatomique » et demi-casque de cheval avec œilletons

L’organisation de la légion change également complètement. Marius abolit la division de l'infanterie en hastati, principes, triarii et vélites. Tous les légionnaires ont reçu des armes uniformes et un peu plus légères. La lutte contre les tirailleurs ennemis était désormais entièrement confiée à la cavalerie.

Comme les cavaliers avaient besoin d'espace, à partir de ce moment-là, l'infanterie romaine commença à être construite non pas en manipules, mais en cohortes - 600 personnes chacune. La cohorte, d'une part, pouvait être divisée en unités plus petites et, d'autre part, pouvait agir de manière totalement indépendante, puisqu'elle disposait de sa propre cavalerie. Sur le champ de bataille, les cohortes s'alignaient sur deux ou trois lignes.

La composition et la force de la légion « impériale » ont changé à plusieurs reprises. Sous Marie, il se composait de 10 cohortes de 600 personnes, 10 tournées de 36 cavaliers et détachements auxiliaires de barbares : 5 000 fantassins légers et 640 cavaliers. Au total 12 000 personnes. Sous César, le nombre de la légion fut radicalement réduit - à 2 500-4 500 combattants (4 à 8 cohortes et 500 cavaliers mercenaires gaulois). La raison en était la nature de la guerre avec les Gaulois. Souvent, une seule cohorte avec une couverture de 60 cavaliers suffisait pour vaincre l'ennemi.

Plus tard, l'empereur Auguste réduisit le nombre de légions de 75 à 25, mais le nombre de chacune d'elles dépassa à nouveau les 12 000. L'organisation de la légion a été révisée à plusieurs reprises, mais on peut considérer qu'à son apogée (sans compter les troupes auxiliaires), il y avait 9 cohortes de 550 personnes, une cohorte (flanc droit) de 1 000 à 1 100 guerriers sélectionnés et environ 800 cavaliers.

Le frondeur romain voulait que l'ennemi sache d'où il venait (la balle dit « Italie »)

L’une des caractéristiques les plus puissantes de l’armée romaine est considérée comme la formation bien organisée du personnel de commandement. Chaque manipule avait deux centurions. L’un d’eux était généralement un ancien combattant ayant servi comme soldat. L’autre est un « stagiaire » de la classe équestre. À l'avenir, après avoir occupé successivement tous les postes dans les unités d'infanterie et de cavalerie de la légion, il pourrait devenir légat.

Prétoriens

Le jeu "Civilisation" peut presque être comparé dans l'Antiquité à Rome elle-même

Vénérable et respecté (le premier des jeux de cette série est apparu en 1991 !) " Civilisations» L'infanterie d'élite des Romains de Sid Meier - les Prétoriens. Traditionnellement, les cohortes prétoriennes sont considérées comme la Garde romaine, mais ce n'est pas tout à fait vrai.

Au début, un détachement de nobles issus des tribus alliées à Rome était appelé « cohorte prétorienne ». Il s'agissait essentiellement d'otages que les consuls cherchaient à conserver en cas de désobéissance de la partie étrangère de l'armée. Durant les guerres puniques, la cohorte du quartier général qui accompagnait le commandant et ne faisait pas partie de l'état-major régulier de la légion commença à être appelée « prétorienne ». Outre un détachement de gardes du corps et d'officiers d'état-major formé de cavaliers, il comprenait de nombreux scribes, aides-soignants et courriers.

Sous Auguste, des « troupes intérieures » sont créées pour maintenir l'ordre en Italie : 9 cohortes prétoriennes de 1000 personnes chacune. Un peu plus tard, 5 autres « cohortes urbaines » qui effectuaient les tâches de police et de pompiers ont également commencé à être appelées prétoriennes.

Forte tactique de centre

Cela peut paraître étrange, mais dans la grandiose bataille de Cannes, le consul romain Varro et Hannibal semblaient agir selon un seul plan. Hannibal construit ses troupes sur un large front, avec l’intention claire de couvrir les flancs ennemis avec sa cavalerie. Varro s'efforce par tous les moyens de faciliter la tâche des Africains. Les Romains forment une masse dense (formant en réalité une phalange de 36 rangées !) et se précipitent droit dans les « bras ouverts » de l’ennemi.

Les actions de Varro ne semblent incompétentes qu'à première vue. En fait, il suivait la tactique habituelle des Romains, qui plaçaient toujours leurs meilleures troupes et portaient le coup principal au centre et non sur les flancs. Tous les autres peuples « piétons » ont fait de même, des Spartiates aux Francs en passant par les Suisses.

Armure romaine : cotte de mailles et « lorica segmentata »

Varro a vu que l'ennemi avait une supériorité écrasante en cavalerie et a compris que peu importe la façon dont il étendait ses flancs, il ne pouvait pas éviter l'enveloppement. Il partit délibérément au combat encerclé, croyant que les rangs arrière des légionnaires, se retournant, repousseraient l'assaut de la cavalerie qui avait percé vers l'arrière. Pendant ce temps, ceux du front renverseront le front ennemi.

Hannibal a déjoué l'ennemi en plaçant l'infanterie lourde sur les flancs et les Gaulois au centre. L’assaut écrasant des Romains s’est en réalité produit dans le vide.

Machines à lancer

Baliste légère sur trépied

L'une des scènes les plus excitantes du film de Ridley Scott Gladiateur" - un massacre entre les Romains et les Allemands. Dans le contexte de nombreux autres détails fantastiques de cette scène de bataille, les actions des catapultes romaines sont également intéressantes. Tout cela rappelle trop les volées de roquettes.

Sous César, certaines légions disposaient effectivement de flottes de machines à lancer. Dont 10 catapultes pliables, utilisées uniquement lors des sièges de forteresses, et 55 carrobalistas - de lourdes arbalètes à torsion sur un chariot à roues. Le carroballista a tiré une balle de plomb ou un carreau de 450 grammes à 900 mètres. À une distance de 150 mètres, ce projectile a percé le bouclier et l'armure.

Mais les carroballistas, dont chacun devait détourner 11 soldats pour servir, ne s'enracinèrent pas dans l'armée romaine. Ils n'eurent pas d'influence notable sur le déroulement de la bataille (César lui-même ne les appréciait que pour leur effet moral), mais ils réduisirent considérablement la mobilité de la légion.

Âge du déclin

L'armée romaine était bien organisée pour porter secours aux blessés. L'illustration montre l'instrument d'un chirurgien militaire

Au début de la nouvelle ère, une crise économique éclate à Rome, dont la puissance, semble-t-il, ne peut plus être menacée. Le trésor est vide. Déjà au IIe siècle, Marc Aurèle vendait les ustensiles du palais et ses biens personnels pour aider les affamés après la crue du Tibre et pour armer l'armée pour la campagne. Mais les dirigeants romains qui suivirent ne furent ni aussi riches ni aussi généreux.

La civilisation méditerranéenne était en train de mourir. La population urbaine déclinait rapidement, l'agriculture redevenait une activité de subsistance, les palais s'effondraient, les routes étaient envahies par l'herbe.

Les raisons de cette crise, qui a fait reculer l’Europe mille ans en arrière, sont intéressantes, mais nécessitent un examen séparé. Quant à ses conséquences pour l’armée romaine, elles sont évidentes. L'Empire ne pouvait plus soutenir les légions.

Au début, ils ont commencé à nourrir maigrement les soldats, à les tromper en les payant et à ne pas les libérer en fonction de leur ancienneté, ce qui ne pouvait qu'affecter le moral des troupes. Puis, dans un effort de réduction des coûts, les légions ont commencé à être « implantées sur le terrain » le long du Rhin, transformant les cohortes en quelque chose comme des villages cosaques.

La force formelle de l'armée a même augmenté, atteignant un record de 800 000 personnes, mais son efficacité au combat est tombée à presque zéro. Il n'y avait plus personne disposé à servir en Italie et peu à peu les barbares commencèrent à remplacer les Romains dans les légions.

Les tactiques et les armes de la légion changèrent une fois de plus, revenant en grande partie aux traditions de la Rome primitive. De moins en moins d'armes étaient fournies aux troupes, ou les soldats étaient obligés de les acheter à leurs propres frais. Cela expliquait l’étonnante « réticence » des légionnaires à porter une armure parmi les stratèges de fauteuil romains.

Encore une fois, comme autrefois, toute l'armée s'alignait en phalange de 8 à 10 rangées, parmi lesquelles seulement un ou deux des premiers (et parfois les derniers) étaient des guerriers boucliers. La plupart des légionnaires étaient armés d'arcs ou de manuballistas (arbalètes légères). À mesure que l’argent se faisait plus rare, les troupes régulières étaient de plus en plus remplacées par des unités de mercenaires. Il n'était pas nécessaire qu'ils soient formés et entretenus en temps de paix. Et dans l'armée (en cas de victoire), ils pourraient être payés par le butin.

Mais le mercenaire doit déjà disposer d’une arme et des compétences nécessaires pour s’en servir. Les paysans italiens n’avaient naturellement ni l’un ni l’autre. « Le dernier des grands Romains », Aetius, dirigea une armée contre les Huns d'Attila, dont la force principale était les Francs. Les Francs ont gagné, mais cela n’a pas sauvé l’Empire romain.

* * *

Rome s'est effondrée, mais sa gloire a continué à briller à travers les siècles, donnant naturellement naissance à de nombreuses personnes souhaitant se déclarer ses héritiers. Il y avait déjà trois « Troisièmes Romes » : la Turquie ottomane, la Russie moscovite et l'Allemagne nazie. Et il n’y aura pas vraiment de quatrième Rome, après tant de tentatives infructueuses. Bien que le Sénat américain et le Capitole y réfléchissent.

Au 3ème siècle. AVANT JC. Rome est devenue l'État le plus fort d'Italie. Dans les guerres incessantes, un instrument d'attaque et de défense si parfait a été forgé : l'armée romaine. Son effectif total s'élevait généralement à quatre légions, c'est-à-dire deux armées consulaires. Traditionnellement, lorsqu'un consul partait en campagne, le second restait à Rome. Si nécessaire, les deux armées opéraient sur des théâtres de guerre différents.

Les légions étaient accompagnées de contingents alliés d'infanterie et de cavalerie. La légion de l'époque de la République elle-même était composée de 4 500 personnes, dont 300 cavaliers, le reste étant de l'infanterie : 1 200 soldats légèrement armés (vélites), 1 200 soldats lourdement armés de première ligne (hastati), 1 200 fantassins lourds composaient la seconde. ligne (principes) et les 600 derniers, les guerriers les plus expérimentés représentaient la troisième ligne (triarii).

La principale unité tactique de la légion était le manipule, composé de deux siècles. Chaque siècle était commandé par un centurion, l'un d'eux était également le commandant de tout le manipule. Le manipulateus avait sa propre bannière (badge). Au départ, il s’agissait d’une botte de foin posée sur un poteau, puis une image en bronze d’une main humaine, symbole de pouvoir, était fixée au sommet du poteau. Ci-dessous, des récompenses militaires étaient attachées au personnel de la bannière.

L'armement et la tactique de l'armée romaine dans l'Antiquité ne différaient pas sensiblement de ceux des Grecs. Cependant, la force de l'organisation militaire romaine résidait dans sa flexibilité et son adaptabilité exceptionnelles : comme pour les guerres que les Romains menaient, ils empruntaient les forces des armées ennemies et modifiaient leurs tactiques en fonction des conditions spécifiques dans lesquelles une guerre particulière se déroulait.

Armes de fantassin. Ainsi, les armes lourdes traditionnelles du fantassin, semblables aux armes hoplites des Grecs, ont changé comme suit. L'armure métallique solide a été remplacée par une cotte de mailles ou une armure de plaques, plus légère et moins restrictive pour les mouvements. Les jambières ont cessé d'être utilisées, car au lieu d'un bouclier métallique rond, un bouclier semi-cylindrique (scutum) d'environ 150 cm de haut est apparu, couvrant tout le corps du guerrier, à l'exception de la tête et des pieds. Il s'agissait d'une base en planches recouverte de plusieurs couches de cuir. Les bords du scutum étaient liés avec du métal et au centre il y avait une plaque métallique convexe (umbon). Le légionnaire avait des bottes de soldat (kaligs) aux pieds et sa tête était protégée par un casque de fer ou de bronze avec un écusson (pour un centurion, l'écusson était situé en travers du casque, pour les soldats ordinaires - le long).

Si les Grecs avaient une lance comme principal type d'arme offensive, les Romains avaient une épée courte (environ 60 cm) en acier de haute qualité. L'épée romaine traditionnelle à double tranchant et pointue (gladius) a une origine assez tardive : elle a été empruntée aux soldats espagnols lorsque les Romains ont découvert ses avantages dans le combat au corps à corps. En plus de l'épée, chaque légionnaire était armé d'un poignard et de deux lances de lancer. La lance de lancer romaine (pilum) avait une pointe longue (environ un mètre) et fine en fer doux, se terminant par une piqûre aiguisée et durcie. À l’extrémité opposée, la pointe présentait une rainure dans laquelle une tige en bois était insérée puis fixée. Une telle lance pouvait également être utilisée au corps à corps, mais elle était principalement conçue pour le lancer : perçant le bouclier de l'ennemi, elle se courbait de telle sorte qu'il était impossible de la retirer et de la renvoyer. Étant donné que plusieurs de ces lances touchaient généralement un bouclier, il fallait le lancer et l'ennemi restait sans défense face à l'attaque d'une formation fermée de légionnaires.

Tactiques de combat. Si initialement les Romains agissaient au combat comme une phalange, comme les Grecs, alors pendant la guerre contre les tribus montagnardes guerrières des Samnites, ils développèrent une tactique de manipulation spéciale, qui ressemblait à ceci.

Avant la bataille, la légion était généralement construite le long de manipules, en 3 lignes, en damier : la première était composée de manipules des hastati, la seconde des principes, et les triarii se tenaient à une distance légèrement plus grande d'eux. La cavalerie s'alignait sur les flancs et l'infanterie légère (vélites), armée de fléchettes et de frondes, marchait devant le front en formation lâche.

Selon la situation particulière, la légion pourrait former la formation continue nécessaire à l'attaque, soit en fermant les manipules de la première ligne, soit en poussant les manipules de la deuxième ligne dans les intervalles entre les manipules de la première. Les manipules Triarii n'étaient généralement utilisés que lorsque la situation devenait critique, mais l'issue de la bataille était généralement décidée par les deux premières lignes.

Après s'être reformée de la formation d'avant-bataille (échiquier), dans laquelle il était plus facile de maintenir la formation, à celle de combat, la légion s'est déplacée à un rythme accéléré vers l'ennemi. Les vélites constituèrent la première vague d'attaquants : après avoir bombardé la formation ennemie avec des fléchettes, des pierres et des balles de plomb tirées de frondes, ils coururent ensuite vers les flancs et dans les espaces entre les manipules. Les légionnaires, se trouvant à 10-15 m de l'ennemi, firent pleuvoir sur lui une pluie de lances et de pilums et, tirant leurs épées, commencèrent un combat au corps à corps. Au plus fort de la bataille, la cavalerie et l'infanterie légère protègent les flancs de la légion puis poursuivent l'ennemi en fuite.

Camp. Si la bataille se déroulait mal, les Romains avaient la possibilité de trouver une protection dans leur camp, toujours constitué, même si l'armée ne s'arrêtait que quelques heures. Le camp romain était de plan rectangulaire (cependant, lorsque cela était possible, les fortifications naturelles de la zone étaient également utilisées). Elle était entourée d'un fossé et d'un rempart. Le sommet du rempart était en outre protégé par une palissade et gardé 24 heures sur 24 par des sentinelles. Au centre de chaque côté du camp se trouvait une porte par laquelle l'armée pouvait entrer ou sortir du camp à bref délai. A l'intérieur du camp, à une distance suffisante pour empêcher les missiles ennemis de l'atteindre, les tentes des soldats et des commandants étaient dressées - dans un ordre définitivement déterminé. Au centre se trouvait la tente du commandant - le prétoire. Devant elle, il y avait un espace libre, suffisant pour y aligner une armée, si le commandant l'exigeait.

Le camp était une sorte de forteresse que l’armée romaine emportait toujours avec elle. Il est arrivé plus d'une fois que l'ennemi, ayant déjà vaincu les Romains dans une bataille sur le terrain, soit vaincu en tentant de prendre d'assaut le camp romain.

Soumission de l'Italie du Nord et du Centre. Améliorant continuellement leur organisation militaire, utilisant les troupes des peuples conquis (les soi-disant alliés) pour se renforcer, les Romains au début du IIIe siècle. AVANT JC. asservi le centre et le nord de l'Italie. Dans la lutte pour le Sud, ils durent affronter un ennemi aussi dangereux et jusqu'alors inconnu que Pyrrhus, roi de l'État grec d'Épire et l'un des commandants les plus talentueux de l'époque hellénistique.

Au cours de ces guerres longues et acharnées, l’organisation militaire de Rome se forma et se renforça.

L'armée romaine était une milice populaire et se recrutait en recrutant des citoyens dès l'âge de 17 ans.

Tous les Romains devaient servir dans l’armée, et une durée de service militaire était nécessaire pour obtenir des postes gouvernementaux.

Le service militaire était considéré non seulement comme un devoir, mais aussi comme un honneur : seuls les citoyens à part entière étaient autorisés à y participer.

Les prolétaires, conformément à la constitution de Servius Tullius, n'effectuaient pas de service militaire et les esclaves n'étaient pas du tout autorisés à entrer dans l'armée. La soustraction au devoir militaire était punie très sévèrement : le coupable pouvait être privé de ses droits civils et vendu comme esclave.

Au début de la république, en cas de danger militaire, l'armée était recrutée sur ordre du Sénat et des consuls, et après la fin des hostilités, elle était dissoute.

Formellement, cette situation a persisté assez longtemps, mais déjà au IVe, et encore plus au IIIe siècle. En raison d’opérations militaires presque continues, l’armée devient en réalité permanente.

Le service dans l'armée dans les premières années de la république n'était pas rémunéré : chaque soldat devait lui-même s'occuper de ses armes et de sa nourriture, seuls les cavaliers recevaient des chevaux de l'État ou le montant correspondant pour leur achat.

Selon leur statut de propriété, les Romains servaient dans la cavalerie, l'infanterie lourde ou (la moins riche) l'infanterie légère.

A la fin du Ve siècle. avant JC e. Une réforme militaire a été menée, attribuée au héros semi-légendaire des guerres vénitiennes et gauloises, Marcus Furius Camillus, selon laquelle les salaires des soldats ont été établis, des armes et de la nourriture du gouvernement ont été distribuées et la structure de l'armée a été modifié.

L'armée romaine était divisée en légions dont le nombre variait de 4 200 à 6 000 personnes. Avant la réforme, la légion était une phalange d'infanterie lourdement armée pouvant atteindre huit rangs. La cavalerie et l'infanterie légèrement armée étaient généralement placées sur les flancs et étaient principalement utilisées comme réserves.

La réforme consistait en la réorganisation de cette phalange sédentaire et l'introduction du système dit manipulateur. Chaque légion était divisée en 30 unités tactiques - des manipules.

Chaque manipule, à son tour, était divisé en deux siècles. Les légions étaient désormais construites sur le principe de guerriers expérimentés en trois lignes de bataille : dans la première il y avait de jeunes guerriers (les soi-disant hastati), dans la seconde - des plus expérimentés (principes) et dans la troisième - des vétérans (triarii). .

Chaque ligne est divisée le long du devant en 10 manipules ; les manipules de la première ligne étaient séparés les uns des autres par certains intervalles, les manipules de la deuxième ligne étaient alignés contre les intervalles de la première ligne, les manipules des triarii étaient alignés derrière les intervalles de la deuxième ligne.

Le système de manipulation offrait une grande liberté de manœuvre. La bataille commençait généralement comme suit : la formation qui avançait lançait des fléchettes dans les rangs de l'ennemi. Une volée de fléchettes a ouvert la voie au combat au corps à corps, dans lequel les armes principales étaient une épée, une lance et pour la défense - un bouclier, un casque et une armure.

Le grand avantage de la formation de combat romaine résidait dans cette combinaison de combat au corps à corps avec un lancement préalable de fléchettes à distance.

La bataille a commencé avec les hommes légèrement armés, qui se sont alignés devant le front de la légion. Puis, après que les forces principales sont entrées dans la bataille, les forces légèrement armées se sont retirées dans les intervalles entre les manipules, et la bataille a été menée par la première ligne, c'est-à-dire les hastati. Si l'ennemi offrait une résistance persistante, alors des manipules de principes pénétraient dans les intervalles de la première ligne, créant ainsi un front continu.

Ce n'est qu'en dernier recours, lorsque l'issue de la bataille ne pouvait être décidée sans attirer des réserves, que les triarii entrèrent dans la bataille. Les Romains avaient un proverbe : « L’affaire est arrivée au triarii », ce qui signifiait que l’affaire avait été poussée à l’extrême.

L'état-major le plus élevé comprenait les consuls, qui étaient les commandants en chef, leurs assistants - les légats et les commandants des légions - les tribuns militaires.

En cas de danger particulier pour l'État, le haut commandement était transféré au dictateur. Il s'agissait d'un programme de master inhabituel, créé pour une durée relativement courte (six mois).

Le dictateur exerçait le pouvoir militaire et civil complet ; dans l'armée, il se nomma assistant - chef de la cavalerie.

La figure principale de l'état-major inférieur était le centurion. Le centurion du premier siècle était en même temps le commandant de tout le manipule. Au début de la République, les forces armées étaient généralement composées de quatre légions ; chaque consul commandait deux légions.

Lorsque les armées s'unissaient, les consuls, selon la coutume romaine, se relayaient pour commander.

En plus des légions, composées exclusivement de citoyens romains, l'armée romaine avait également des soi-disant alliés, recrutés parmi les tribus et communautés conquises d'Italie.

Il s'agissait généralement de troupes auxiliaires situées sur les flancs des légions. Une légion comptait sur 5 000 fantassins et 900 cavaliers alliés.

Plan de l'armée romaine pour deux légions. Reconstitution schématique selon Polybe : 1. Prétoire, zone où se trouvait la tente du commandant. 2. Forum, place utilisée pour les rassemblements. 3. Autel. 4. Locaux pour la cohorte prétorienne, la garde personnelle du commandant. 5. Caserne de cavalerie auxiliaire. 6. Caserne des légionnaires. 7. Caserne des détachements d'infanterie auxiliaires. 8. Casernes de détachements d'anciens combattants nouvellement appelés au service militaire. 9. L'endroit où se trouvait la tente du questeur. 10. Rue principale du camp. 11. Une rue parallèle à la rue principale, où se trouvaient les marchands faisant du commerce avec les soldats. 12. La rue séparant les unités situées directement aux fortifications de l'intérieur du camp. 13. La rue reliant le prétoire aux portes du camp. 14. L'écart entre le rempart défensif entourant le camp et la première caserne. 15. Porte du camp.

Une caractéristique de la tactique militaire romaine était la construction de camps fortifiés ; les lieux où l'armée romaine s'arrêtait pendant au moins une nuit étaient certainement entourés d'un fossé et d'un rempart.

Les fortifications du camp excluaient une attaque surprise de l'ennemi et permettaient de combiner l'avantage des actions offensives et défensives, puisque le camp servait toujours de base d'appui où l'armée pouvait se réfugier en cas de besoin.

La discipline de fer régnait dans l'armée romaine. L'ordre et l'obéissance étaient placés au-dessus de tout, et tout écart par rapport à ces règles était puni sans pitié.

Le non-respect de cet ordre était passible de la peine de mort.

Le commandant en chef avait le droit de contrôler la vie non seulement des soldats ordinaires, mais également des chefs militaires.

Si un détachement romain s'enfuyait du champ de bataille, la décimation était effectuée : le détachement était aligné et un dixième était passible de la peine de mort.

Les guerriers qui se distinguaient sur le champ de bataille recevaient des promotions et des insignes d'argent ou d'or, mais la plus haute distinction était considérée comme une couronne de laurier.

Le commandant qui remportait une victoire majeure recevait le titre d'empereur et recevait un triomphe, c'est-à-dire une entrée cérémonielle dans la ville à la tête des légions victorieuses.

Telle était l'organisation militaire romaine, qui détermina en grande partie les victoires de Rome sur les autres peuples italiens et contribua en outre à l'établissement de la domination de Rome sur l'ensemble de la Méditerranée.

L’Empire romain était en quelque sorte un cadeau pour les gens intelligents : pendant des siècles, l’enseignement classique basé sur le latin a permis aux élites d’éloigner les plébéiens des couloirs du pouvoir. Cependant, il n'était pas étonnant que le gars intelligent se soit trompé dans les détails de la structure de l'armée romaine, et voici pourquoi.

Premièrement, même si le mot « siècle » devrait signifier cent, il y avait environ 80 personnes. Une cohorte comptait six siècles, et neuf cohortes plus l'état-major, la cavalerie et le génie constituaient une légion.

Deuxièmement, contrairement à la croyance populaire, la plupart des soldats de l’armée romaine n’étaient pas du tout Romains. À l'époque d'Hadrien, qui s'est immortalisé en construisant un immense mur (le Mur d'Hadrien), séparant l'Angleterre de l'Écosse, l'armée romaine comptait 28 légions, soit environ 154 000 soldats principaux, et plus de 215 000 troupes auxiliaires, recrutées principalement dans les provinces.

C’était une armée d’une taille terrifiante, mais les Romains avaient des raisons de maintenir une telle armée. Avec la garde impériale prétorienne, le nombre total des forces armées sous Hadrien atteignait 380 000 personnes. Selon les estimations les plus conservatrices, la population de l'Empire romain à cette époque était d'au moins 65 millions de personnes (environ un cinquième de tous les habitants de la Terre).

Le nombre de différents types de troupes de l'armée romaine de l'empereur Hadrien (vers 130 après JC) est représenté par la hauteur de la partie correspondante de la pyramide (l'image est cliquable et peut être agrandie).

COMPARONS L'ARMÉE ROMAINE À L'ARMÉE MODERNE DE GRANDE-BRETAGNE

La population de l’empire d’Hadrien est à peu près de la même taille que celle de la Grande-Bretagne moderne. Comment se comparent l’armée romaine et l’armée britannique moderne ? Il y a aujourd'hui environ 180 000 hommes en service actif, mais la Grande-Bretagne compte également environ 220 000 réservistes et volontaires, un nombre total nettement supérieur à celui de Rome. Et quelle est la position d’Adrian contre les fusils automatiques, les avions de combat et les armes nucléaires ? Les Romains ne pouvaient même pas s’enfuir rapidement avec leurs sandales…